Que se passe-t-il dans notre cerveau quand on prie ?

Apaisement, détente, sensation de chaleur… le bien-être ressenti par certaines personnes après un moment de prière ou de méditation n’est plus à démontrer. Mais, dans quelles mesures ces activités religieuses ou spirituelles modifient-elles notre cerveau ? 

“Nous commençons juste à comprendre comment le cerveau contribue aux expériences que les croyants interprètent comme spirituelles, divines, voire transcendantes“ souligne Jeff Anderson, professeur en radiologie et co-auteur de l’étude. (....)  Lles chercheurs ont mis en évidence que c’est le circuit de la récompense du cerveau (localisée dans le noyau accumbens) qui est activé quand le croyant ressent des sentiments spirituels. Ce fait expliquerait alors pourquoi un croyant éprouve une forme de plaisir lorsqu’il se concentre sur des actions religieuses notamment lors d’une prière. Cette étude s’intègre dans le projet “Religious Brain Project”, créé en 2014 à l’université américaine d’Utah dont l’ambition est d’observer les mécanismes cérébraux activés lors d’expériences spirituelles ou dans les croyances religieuses. voir l'article

Mario Beauregard, PhD., est un chercheur en neuroscience affilié au département de psychologie de l’Université de l’Arizona.  Ses travaux sur la neurobiologie des émotions ont reçu une couverture médiatique internationale. L’Office National du Film du Canada a produit un documentaire au sujet de ses recherches intutilé Le Cerveau Mystique. Le 11 septembre 2008, le Dr Beauregard est intervenu aux Nations unies dans le cadre d’un symposium intitulé Beyond the mind-Body Problem : New Paradigms in the Science of Counsciousness.  voir le film ici