Les super-héros peuvent-ils nous rendre plus altruistes ?

Les super-héros sont des exemples moraux et courageux qui inspirent. Mais à quel point ? Une récente expérience nous montre qu’en étant exposés à des images de héros, les individus sont plus enclins à aider les autres.

Les super-héros jouent des rôles importants dans nos cultures. Vénérés pour leurs principes moraux et leur courage, Superman ou Spiderman (puisque c’est de ces deux héros dont il est question ici), font en effet tout leur possible pour aider les autres, et ce malgré les dangers rencontrés. Mais ces exemples altruistes et prosociaux influencent-ils nos actions réelles ? Il semblerait que oui. En témoigne cette nouvelle étude publiée dans Frontiers in Psychology .

Les super-héros, de vrais modèles ?

« Étant donné que les super-héros constituent une partie de plus en plus vaste et accessible de nos cultures, même symboliquement, nous étions impatients d’étudier leur influence concernant le fait de mener une vie vertueuse et enrichissante, explique le docteur Jeffrey D. Green, de la Virginia Commonwealth University (États-Unis) et principal auteur de cette étude. Les héros se présentent sous différentes formes. Certains sont fictifs et d’autres sont des modèles réalistes. Nous avons décidé d’étudier l’effet de héros fictifs bien connus, tels que Superman ou Spiderman, car les gens ont tendance à être plus motivés à imiter des comportements peu réalistes ».

Le déroulement de l’expérience ( lire l'article )

Une influence positive

Résultats : les participants qui avaient été exposés à des images de super-héros ont déclaré des intentions d’aide significativement plus élevées que ceux exposés à des images neutres. Une exposition même abstraite à des super-héros augmenterait ainsi notre comportement prosocial. « Ces expériences mettent en lumière le fait que même l’activation subtile de constructions héroïques à travers des images de super-héros peut avoir une influence sur les intentions d’aide ainsi que sur le comportement d’aide », confirme le chercheur.

Nous les admirons généralement pour les qualités qui nous font défaut – comme le disait Mark Twain, « si tout le monde était satisfait de lui-même, il n’y aurait pas de héros » – mais les super-héros ne semblent pas seulement nous rendre envieux. Ils semblent également nous aider à être de meilleures personnes.

Reste à savoir si les super-vilains ont également ce même pouvoir d’influence, conclue l'article